Ir. M. Nilza P. da Silva – No dia 6 de dezembro, a Igreja celebra São Nicolau, nascido em torno de 270, em Patara, na atual Turquia. Filho de pais com muitas posses, ele as herdou, mas, distribuiu seus bens com os mais necessitados. Um desses gestos de caridade – que até hoje é muito recordado – ele deixa sacos de ouro nas janelas das casas de três garotas forçadas a se prostituir, para que assim pudessem mudar de vida.

São Nicolau – Arte de Giovanni Gasparro

Após sua morte, tornou-se muito venerado pela Igreja no Oriente. No século VI, foi lhe dedicada uma igreja em Constantinopla e, mais tarde, foi proclamado padroeiro da Rússia, da Grécia e da Noruega e das cidades de Amsterdã e Moscou. Nesses países, era reconhecido como Pai do Povo. Em 1087 suas relíquias foram trasladadas para a cidade de Bari, na Itália, e a partir daí sua fama se espalha pelo ocidente europeu e chega até a América. Em muito do que se sabe sobre ele, devido a sua grande popularidade, é difícil separar as lendas do que é verdade.

“Quanto à imagem da indumentária vermelha e seu deslocamento com o uso de um trenó, puxado por renas, esta remete à obra do cartunista Thomas Nast, em 1 de janeiro de 1863. Foi impulsionada por uma matéria publicitária da fabricante de refrigerantes Coca-Cola, em 1931, idealizada pelo ilustrador Haddon Sundblom, que associou o bom velhinho às memórias de São Nicolau e ao personagem do espírito de Natal, descrito pelo escritor inglês Charles John Huffam Dickens em seu conto ‘A Christmas Carol’, traduzido para o português como ‘Um conto de Natal’. Este Papai Noel foi introduzido na Europa e se impôs pela pressão comercial de quem pretende festejar o Natal sem as referências cristãs.”[1]

São Nicolau de verdade: uma chance para evangelizar as crianças

Após sabermos a verdadeira história de São Nicolau e como sua imagem foi manipulada vale a pena refletirmos sobre a oportunidade que sua festa nos dá para proporcionarmos vivências positivas para as crianças e ajudá-las a se prepararem bem para o Natal. Em algumas paróquias europeias, os párocos e famílias se unem para isso.

No dia 6 de dezembro, o Santo “desce do céu” (uma pessoa se veste como se fosse bispo) e vem visitar a crianças, para ver de perto como elas passaram o ano e premiá-las – com presentes simples – pelo bem que fizeram. Sem que elas saibam, os pais fazem um breve relato sobre o comportamento de seus filhos para que, ao encontrá-los, o grande Santo possa dizer a elas o quanto as conhece e como elas merecem os presentes, ou então, apontar com benevolência em que elas ainda precisam melhorar, para que o Menino Jesus encontre seus corações bem preparados na Noite de Natal. Isso feito com tato pedagógico e complementado pelos pais, posteriormente, pode ajudar os pequenos a aprender a fazer bem o exame de consciência e a reparação.

Foto de KoolShooters no Pexels

São Nicolau convida a se preparar bem para a vinda do Menino Jesus

Portanto, a celebração de São Nicolau é vinculada a preparação do Natal. A partir da visita de São Nicolau, as crianças sabem que o bem que fazem é reconhecido e, se o grande santo as premiou, então, elas podem esperar também que o Menino Jesus lhes traga algo de bom. O Santo sempre distribui pés de meia para as crianças. Então, elas podem escrever suas cartinhas ao Menino Jesus, dizendo a Ele que presente elas desejam que lhes traga do céu, se elas merecerem. As cartinhas são colocadas na meia que São Nicolau trouxe, para que os anjos as levem ao céu.

Como bons educadores, os pais sempre irão encontrar o bem no fundo do coração de seus filhos, por isso o Menino Jesus traz presentinhos para todas. Os pais sabem distinguir também a viabilidade ou não desses presentes serem exatamente o que elas pedem nas cartinhas.

Na Noite Santa, enquanto a família está na Santa Missa, na qual o Menino Jesus desce, Ele também passa pelas casas, deixando seus presentes sob a árvore do Natal.

Minhas memórias de São Nicolau

Ir. Lucia Maria Menzel é alemã e partilha conosco suas memórias das celebrações de São Nicolau:“Minha primeira lembrança da festa de São Nicolau me leva ao Jardim de Infância. Nosso Jardim de Infância fazia parte da nossa paróquia e a edificação ficava ao lado da Igreja recém construída. Toda a vida da Igreja se refletia na formação e nas atividades das crianças que frequentavam esse Jardim de Infância.

Como crianças pequenas, nós já sabíamos da história de São Nicolau. Que ele era um bispo que fazia muito bem para o povo, ajudando quem dele precisava. Mais detalhes de sua vida eu conheci mais tarde.

Lembro-me que quando eu tinha, talvez 4 ou 5 anos, e fizemos uma “bota” de São Nicolau de juta e a enfeitamos, colando por cima, um tecido de feltro.

Em cada ano, no dia de São Nicolau, essa bota aparecia de novo, tendo dentro alguma fruta (laranja ou mexerica – frutas mais raras na Alemanha) ou também maçã e diversos tipos de nozes. Minha mãe tinha feito outra bota de um tecido vermelho para nós. Mas, eu sempre ganhava aquela que eu mesma tinha ajudado a fazer. Então, na festa de São Nicolau nós ganhamos uma bota cheia de frutas e nozes, às vezes também tinha também um lápis ou até uma meia.

Para se entender como isso era especial para nós, é importante saber que, no tempo de preparação para o Natal, não ganhávamos e nem comíamos chocolate. Também os saborosos bolos de domingo eram substituídos por pão com geleia.
Quando eu tinha, talvez, 11 ou 12 anos, festejamos a festa de São Nicolau com o grupo de famílias da Paróquia. Lembro-me muito bem que, logo após um canto especial a São Nicolau, ele apareceu e se sentou em nosso meio. Depois, ele chamou cada criança para perto de si e falou de nossas virtudes e dava algumas dicas do que poderíamos melhorar. Eu ficava muito admirada como ele sabia tantas coisas sobre mim. Não sabia que nossos pais haviam lhe escrito algo sobre nós.

Mas, lembro-me do quanto me senti muito importante, porque que ele, o grande santo, sabia da minha vida e, depois desse encontro, com muita alegria, tentava seguir seu conselho.

No final, cada criança ganhava um presente de São Nicolau. Num ano, eu havia perdido meu relógio, durante a aula de esporte, porque não o tinha guardado bem. Fiquei muito surpresa que São Nicolau me trouxe um novo.

Acho que participei umas três vezes nesse encontro com São Nicolau com as famílias de nossa paróquia. Mas, esse costume das “botas” era celebrado em minha família até que, já jovens, nós saímos de casa para estudar e trabalhar.

Há uns anos, após o falecimento dos meus pais minha irmã me mandou – aqui para o Brasil – a minha “bota” de São Nicolau.

É importante dizer que São Nicolau era São Nicolau e não Papai Noel. Sempre sabíamos que quem trazia os presentes de Natal para nós era o Menino Jesus. Mas, em preparação para a festa de Natal estes Santos (São Martinho, Santa Barbara, Santa Luzia) queriam nos ajudar para sermos pessoas boas e aprender deles a ajudar as outras pessoas.”

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[1] https://www.bbc.com/portuguese/geral-55191768

https://www.semprefamilia.com.br/curiosidades/a-historia-de-sao-nicolau-o-bispo-que-virou-o-papai-noel/

Imagem: Pixabay

Juliana Gellatti Lovato – No dia 6 de dezembro celebra-se a memória de São Nicolau de Mira, nascido em Pátara, atual Turquia, aproximadamente, no ano de 270. É neste santo da Igreja que originou a figura do Papai Noel que, apesar de toda a associação atual com o consumismo, conserva vivas algumas das características que deram a São Nicolau a fama de santidade. Uma delas é o hábito de dar presentes às escondidas para pessoas pobres, atendendo suas necessidades mais urgentes, e usar vestes vermelhas, como um bispo.

São Nicolau nasceu e cresceu em uma família nobre e virtuosa, e o desejo de pertencer totalmente a Deus nasceu nele ainda durante a infância. Devotado à Palavra de Deus, levou a sério o Evangelho em que Jesus diz “Em verdade eu vos digo, que todas as vezes que fizestes isso a um dos menores de meus irmãos, foi a mim que o fizestes!” (Mt 25,40). Além da piedade e da virtude, é um exemplo de caridade e de desapego material.

Quando seus pais morreram, São Nicolau herdou uma grande fortuna, mas todos os bens da família foram distribuídos, gradativamente, aos pobres. Um dos episódios mais conhecidos é que, sabendo que em uma família muito pobre, o pai havia mandado suas três filhas se prostituírem para não passarem fome, São Nicolau deixou na porta da casa três sacos de ouro, somas que possibilitaram que a família saísse da miséria e que as três jovens se casassem com bons esposos.

Órfão, foi criado por um tio, também chamado Nicolau, e que também era bispo. Surgiu o desejo de entrar na vida monástica, e nesse processo, foi visitar os lugares sagrados, na Terra Santa. Ao retornar para a cidade de Mira, foi aclamado bispo. Lá, ficou muito famoso pelos grandes milagres que Deus realizou por sua intercessão. Assim que é também chamado de Nicolau, o taumaturgo.

Um dos seus maiores devotos foi São Tomás de Aquino. Celebrando a Santa Missa em memória de São Nicolau, em uma capela dedicada a ele, teve uma visão, uma revelação divina que o fez conhecer a Deus de uma forma aterradora. Tanto que desejou queimar tudo o que havia escrito até então, pois não se aproximava da verdade que lhe foi revelada.

Defesa da verdade

Muitas vezes associa-se a imagem de alguém bondoso e caridoso a uma pessoa ingênuo ou sem opinião. Mas, São Nicolau está longe disso. Um fato de sua vida que revela isso é a sua participação no Concílio de Niceia, em 325, reunião em que a Igreja refutou a heresia do arianismo. A tradição conta que, quando os bispos ali reunidos ouviram os argumentos de Ário, todos ficaram indignados, mas nenhum chegou ao mesmo ponto que o bispo de Mira.

Farto das mentiras propagadas por esse apóstata sobre a pessoa divina de Jesus Cristo e a maternidade divina de Nossa Senhora, São Nicolau teria dado um soco no rosto dele, conforme conta a tradição. Embora estivessem contra Ário, os outros bispos decidiram punir o ato violento do colega e o prenderam, cassando seus direitos de bispo. Porém, aqueles que Nicolau vingara vieram em sua defesa.

Conta-se que Jesus e Maria teriam visitado Nicolau em sua cela, perguntando o porquê da condenação: “Porque vos amo, meu Deus e Senhor”. Na mesma hora, foram-lhe devolvidos o pálio e a cópia dos Evangelhos. Por isso, em algumas de suas representações, São Nicolau aparece rodeado por Jesus e Maria, segurando os símbolos do seu episcopado.
São Nicolau é o padroeiro da Rússia, Grécia, Noruega, e das cidades de Amsterdã e Moscou.